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    老马夫夏鹏头点得跟鸡啄米似的，一迭声道：“过得惯，过得惯。草民，哦，不不，是下官，下官在秦国的时候，只不过是一个卑贱的马夫，从来没有想过有一天居然能当官儿，上官们体恤我，想尽办法将我的家人也接了来一齐享福，现在老婆和大儿子一家也都在马场里作事，下官现在也没有别的想头，就是不眠不休，也得将马养好，替陛下培育出最好的马匹来。”

    远一点的青干河马场执事官罗艺原本还生怕这个不大懂规矩的同僚又说出什么不得体的话来，听到这几句，不由得脸上露出了笑容。

    什么话最慰贴人心？不是那种慷慨激昂的表忠心，也不是叩头如捣蒜，阿谀之词如天上之不滚滚而来，作为开国皇帝的秦风更是不吃这一套，反倒是夏鹏这种发自内心的，却又是不经意间流露出来的语言，能让人舒服得如同吃了人参果。

    “马夫为什么不能当官？”秦风大笑起来，“只要你有一技之长，能让这青干河马场里的马儿源源不绝地生出来，养大，养好，那就是有大功于国。夏鹏啊，我还有一个要求希望你能做到。”

    “陛下请吩咐，下官一定尽心竭力。”夏鹏道。

    “我很清楚，你有自己的独门绝技，这养马一术，也是你夏家的吃饭的本事，很多人呐，秘技自珍，只想父传子，子传孙，不想这些绝技外传。我的这个要求就是，你要带更多的徒弟出来，要让这些徒弟给你一样好。不要怕教会了徒弟抢了师傅的饭碗，你带出来的好徒弟越多，我就给你升更高的官儿，怎么样？”秦风笑道。

    “陛下，现在下官已经很满足了。下官没有别的什么特长，就只会养马，育种，陛下吩咐的事情，下官一定做到，一定带很多很多徒弟出来，为大明培育更多的好马。”夏鹏道。

    秦风转过身，看着身后的一票官员，大声道：“这才是大明能生生不息，越来越强盛的理由。人尽其责，人人用心，做实事的人，便应当得到应有的回报。”

    身后一大票人人人躬身，陛下圣明的称赞之声不绝于耳。

    转过头来，秦风看着夏鹏：“你答应了朕一个要求，作为回报，朕现在也答应你一个要求，说吧，你想要什么？”

    秦风此话一出，身后的一众人等包括首辅权云在内都有些紧张起来，陛下金口玉言，这话一说出来，可就不能收回了。要是夏鹏提出了什么难办的要求可就麻烦了。

    夏鹏局促不安地搓着手，本来就有些黑的脸庞，此刻却是紫红紫红的，“陛下，下官也没有什么别的要求，就是，就是我大儿子进了几次城，也不知听谁说了些什么，回来就闹着要将我那两个孙子送到学堂去读书，下官家里，世世代代都是养马的，读什么书嘛！不过儿子跟我杠上了，我请罗大人打听过了，越京城里有朝廷办的学校，不过人数早已收满，根本挤不进去，而那些私孰实在太贵，下官的俸禄有点吃不住劲。”

    “就这么一点要求？”秦风瞠目结舌，后面的官员也都瞪大了眼睛，多好的机会啊，这老小子当真不知道珍惜。陛下可不是说见就能见的，而且即便见到了，能让陛下开口说这话的，那就更稀罕了，结果，夏鹏居然提出了这样一个在众人看来根本不是事儿的事，在场的人，谁不能办呢？

    “就这个事，现在下官很满足，很快活，吃得饱，穿得暖，有活干，有银子拿，没别的事儿了。”夏鹏好像觉得自己提了一个什么了不得的大要求一般，有些不安地看着秦风。

    秦风有些感动地点点头，回头道：“马猴，回城之后，你专门跑一趟，将夏大人的两个孙儿安排到最好的学堂。夏大人为我们培养养马的人才，我们便来替夏大人培养这两个小孙子吧，哈哈哈！”
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