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    屋子很大，但却没有什么家具物事，一张桌子还断了一条腿，折断的地方被用麻绳紧紧地捆着，比起其它三条便短了一些，下头垫着一个瓦片，板凳也只有两条，用家徒四壁来形容倒是最为贴切。

    除了老汉，家里还有一个老妇人带着一个大约六七岁的小儿，小家伙人虽小，胆子却不小，躲在妇人的背后，揪着妇人的衣物，却从肋下探出头来，睁着大眼打量着陌生的客人。

    老汉极为好客，说话间便从一边的偏房里，装了满满一小筐干果子出来，放在桌上：“几位客人，家里穷，没什么好招待的，这是我们这里野生的枣子晒干的，味道倒也鲜美可口。外头却是吃不到的。”

    秦风兴致勃勃地坐在一条板凳之上，招呼着老汉儿也坐到自己对面，乐公公与吴岭便只有站着的份儿了。手里拈了一颗枣子放进嘴里咀嚼片刻，果然是满嘴生津，味美异常。当下便赞不绝口，又连吃了几颗，回头看着身后的两人，道：“你们也尝尝，果然最美是山野之物啊，这东西，平素我还真没有吃到过。”

    乐公公微笑摇头，吴岭却是偏头看向他方。秦风却也只是招呼了一声，便再也没有理会他们。看着那个小儿此刻偎依在老汉的身边，便抓了一把递给小家伙，笑问道：“怎么不见孩子的父母啊？”

    那老汉两口子年纪太大，一看就是爷爷辈儿的了。

    老汉脸色微变，轻轻地抚摸着小儿的头发，叹道：“儿子没了，前两年顺天军作乱，途经我们这里，裹协着我那儿子走了，我们一家躲到山里，这才逃过了这一劫，几年下去什么音讯也没有，那肯定是没了。媳妇后来也走了，便只剩下我们带着孙子了。”

    “前几年，的确是兵荒马乱的。”秦风同情地点点头。

    “顺天军害人呐！”老汉脸上闪过痛恨的神色，“咱们这里原本是个大村子，百来户人家，好几百口子人呢，顺天军来了，抢粮，烧屋，敢不跟他们走的，便用鞭子抽，硬逼着大家背井离乡，好多户人家都绝门绝户了，我们还能活着，已经很满足了。”

    吴岭脸上闪过尴尬之极的神色，秦风却也不理他，“老人家，顺天军早就被打败了，现在是大明国了，日子太平了，不会打仗了，你们现在过得怎么样？看这样子，还是很苦啊。”

    “苦是苦了点，但有盼头呢！”老汉却是兴奋起来。“说起来，还是现在的皇帝好啊，知道咱们长阳人吃了大苦头，说是三年不收税呢！我们家虽然只有三口人，却分了十几亩地呢！”

    “老人家屋里头没有劳力，十几亩地，怎么种呢？”秦风问道。

    “种粮食那是肯定不成的，我们老两口呢，就种了一点口粮点，能糊嘴就好，其它的，都按照官府的要求种了药材呢，说是朝廷为了照顾我们长阳郡，专门在长阳郡种，是朝廷的一个什么衙门要的，到时候有专门的药材商上门来收，都不用我们出门。”

    “那是太医署！”秦风笑吟吟地道。

    “老汉儿也记不清是什么名，反正就是说，到了收获的季节，他们就会上门来收。当时我还记得咱们的县令说了一个价，老汉儿回来细算了一下，一年下来，能存好几十两银子呢，那日子可就宽裕了。”老汉看起来很是满足。

    “你们这里，当官儿的还怎么样？”秦风问道。

    老汉目光闪动，“客人不是什么药材商吧？您是京城里头来微服私访的大官人？”
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