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    离开村子的时候，老汉不由分说地捡了一小袋干枣塞给秦风，不断地拜托他回去之后记得要给他们的县官和郡守大人说几句好话，这样的好官儿，他这一辈子实在还没有碰到过呢！秦风也笑着答应。

    离开了村子，接着向天门县出门，沿途又经过了好几个这样的村落，同样的人很少，特别是青壮年少，村子里更多的都是老弱妇孺。但他们都一个个对未来充满了信心，言语之间的那种乐观和对未来的期盼，连乐公公也都为之动容。

    吴岭显得更加沉默了，最初还与秦风顶几句，到后来，他已经无话可说了。

    长阳郡依然很穷，但长阳郡却正有一股勃勃向上的精神，一股欣欣向荣的态势已经**裸的摆在他的面前。

    也许用不了多久，这里便会改天换地了。

    终于踏进了天门县。这里已经没有了城墙，当初顺天军经过这里的时候，几乎将天门县夷为了平地，战事结束，太平军控制这里后，并没有重修城墙，倒是把原来包在城墙外面的那些青砖捡走，拾掇拾掇之后，开始重建居民房舍，整个天门县的城墙，只在极少的地方，还余下一些残垣断壁，昭示着他们原本的作用。

    一个县城，一眼便能看得到边，一条直直的街道通透而过，两边的房屋一幢接着一幢，中间只有一条勉强可供一辆马车通过的窄窄的街道。

    “天门县城原来有三千余户，超过二万人在此聚居，可今年上报到朝廷的户数只有一千来户，不到五千人。”走在青石板街道这上，秦风感慨地道：“足足去了七成呢！不知要过多少年，才能恢复到旧日的景观。”

    乐公公看着两边的店铺，以及匆匆来去的人流，低声道：“陛下，用不了多久的，您看，这兴旺的苗头已经出现了。”

    “往日在越京城，对于长阳郡的景况没有一个直观的感受，还以为马向南夸大其辞，这次亲身来看看，才知道实际情况，其它比他所说的还要严重，倒是难为他了。朝廷在政策之上必须还要向这里倾斜才行。”秦风有些沉痛地道。

    “陛下，其实朝廷已经做得很多了。太医署将绝大部分的药材基地，成药作坊都放在长阳郡，已经为他们解决了最大的问题，再过些时日，药材能收获了，这里的百姓便有了收入，成药作坊也会需要人手来制药，这都不需要壮劳力，只要这里有钱挣了，还怕没有人来吗？”乐公公道。

    秦风笑着点点头，“舒畅这事儿做得不错，这家伙看起来有时候不搭调，但在大事之上却从不糊涂。马向南眼睛也毒。”

    “还不是陛下先给他透了信儿，他才能捷足先登，不然其它郡与长阳争起来，他们还真没有什么胜算！”乐公公笑着道。

    三人继续向前，没走多远，却被一阵郎郎的读书声所吸引，停下脚步，转头看向一侧读书声传来的方向，这是一个不大的小院，与旁边的那些略显残破的房子不同的是，这个小院内的屋子却是青砖碧瓦，被半人高的围墙围着。

    太阳正好，屋子的窗户开着，能看到一个夫子正带着一群娃娃在哪里吟诵，大的大概十来岁，小的却只有六七岁。

    所有的孩子都极是认真，两手捧着书本，目不斜视，大声吟诵。

    秦风抬头，小院的大门之上，天门小学堂几个字苍劲有力，那熟悉的笔迹，秦风一看便知是马向南的杰作。

    “吴岭，这便是大明的学堂了，这些学堂都是不收钱的，而且还给就学的孩子提供食宿，所有的费用，都是由朝廷补廷，老实告诉你，现在我们大明还很穷，但我们仍然要做这件事，每年在整个大明，光这一笔支出，就是数十万两银子。为的就是让原来读不起书的穷人家的孩子能有机会读书，也许他们不会坚持很长时间，就会因为生活所迫而不得不去干活挣钱，但是至少，他们不会再是睁眼瞎，不会连朝廷的布告也看不懂。识字的人多了，明理的人就多，懂得朝廷政策的人也会更多，到了那个时候，即便有些人想要屈解朝廷的政策，也不是那么容易的事情了。”秦风看着吴岭，道。

    “这件事，你做得的确不错。”吴岭闷闷地道。

    “真是难得从你嘴里听到一句我的好话。”秦风哈哈一笑：“吴岭，我且问你一句，你们当初起兵造反，为的是什么呢？”
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