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    盐商可谓是富甲一方，生活奢侈程度比之大明皇室奢华了数倍不止，他们的富足有此也养活了一大批傍其生存的行业，“养瘦马”就是其中之一。

    只因盐商喜好，在扬州一带，出现了大量经过专门培训、预备嫁予富商作小妾的年轻女子，而这些女子以瘦为美，个个苗条消瘦，从小教习琴棋书画，能歌善舞。

    因此，被称为“扬州瘦马”，并声名远播。

    不过，“扬州瘦马”择选，以扬州女子为主，皆为南方女子。

    只因，南方女子骨骼偏小，符合富商们的喜好。

    如今，这突然出现的北方蛮夷女子，倒是破了往年的惯例。

    而这第三折。

    驸马牛城获得“选马大会”邀请函，倒也算不得什么大事。

    毕竟驸马牛城也算富商，得邀请实属正常。

    可他购买了十二府盐引，恰在这特殊时期。

    结合前面两份密报，驸马牛城怕是会有牵连之嫌了。

    果不其然。

    朱元璋翻看密报，牛城的十二府盐引，乃是高价收购，其中有四份出自盐商李家。

    而这李家，恰好是锦衣卫怀疑伪造盐引的盐商。

    怀疑勾结元朝余孽的，也正是这个李家。

    又恰好驸马牛城的“选马大会”请柬，也是这李家所送。

    诸事牵连。

    朱元璋皱眉，若有所失般自语：“这牛城，不该呀！”

    在他看来。

    牛城若是聪明人。

    早该看出李家盐引的真伪。

    那就绝对不会收李家“选马大会”的请柬。

    可牛城若是愚笨。

    哪里来的如山稻米？

    又哪里来的数万两白银？

    又怎会让崇宁公主倾心？

    怎么会有偌大的产业，以及捐献国库的钱粮？

    那看似被动的捐献，其中可全是情理之中，意料之外。

    大抵是经过深思熟虑后的布局。

    这些别人看不出，他朱元璋却看的一清二楚。

    不过是夫妇间的玩乐，贤婿的暗中相助罢了。

    这也是为什么，朱元璋第二次喊了“当赏”的缘由。

    只是，这样分析下来。

    牛城与李家，与元朝余孽，与盐务诸事，怕是牵连不小了。

    思绪至此。

    朱元璋眼眸闪过杀意。

    “但愿此事与你无关！”

    朱元璋低声自语，提笔写下四字，交予老太监。

    沉声道：“八百里加急，交给牛城。”


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